¿Qué es cocinar al vapor?

Cocinar al vapor es un método de cocción indirecta que utiliza el vapor caliente generado por el agua para cocinar los alimentos. Es una técnica antigua y muy utilizada en todo el mundo que, cuando se realiza correctamente, ayuda a los alimentos a conservar sus nutrientes, color y textura. En China, las vaporeras se apilan a gran altura para crear coloridas bandejas de dim sum y dumplings. En Vietnam, la harina de arroz se bate hasta formar una mezcla líquida y luego se cocina al vapor en una sartén para elaborar delicadas láminas de fideos de arroz y rollitos de arroz. En Japón, las vaporeras se utilizan para preparar pasteles al vapor esponjosos y de aspecto espectacular. Aunque es especialmente común en Asia Oriental, el arte de cocinar al vapor es universal. En México, los tamales se cocinan al vapor, y en Estados Unidos, los hervidos de mariscos pueden prepararse exclusivamente en una cesta vaporera grande.

Cocinar al vapor es una técnica increíblemente versátil que puede aplicarse a casi cualquier cocina siempre que tengas las herramientas adecuadas.

Los beneficios de cocinar al vapor

Toby Amidor, M.S., R.D., C.D.N., afirma: «Puede que ya hayas oído esto: cocinar al vapor es una de las mejores formas de preparar las verduras para que conserven sus nutrientes. Las vitaminas se destruyen fácilmente cuando cocinas con agua durante mucho tiempo (es decir, al hervir), pero cocinar al vapor utiliza el vapor del agua hirviendo para cocinar los alimentos, no el agua directamente. Otra ventaja de cocinar al vapor es que no añade grasa ni sodio (¿acaso untas mantequilla en una olla de brócoli hirviendo o le echas mucha sal?). Cualquier verdura que cocines al vapor tendrá unas 25 calorías por media taza y estará repleta de vitaminas y minerales».

Equipo para cocinar al vapor

Vaporera de varios niveles

Existen muchos tipos de configuraciones para cocinar al vapor, pero la más clásica y recomendada es una sencilla vaporera de bambú de varios niveles. El bambú absorbe la condensación y evita que el agua gotee sobre los alimentos, lo que resulta ideal para dumplings y postres delicados. Las cestas apilables de acero inoxidable también funcionan bien y son excelentes para cocinar al vapor proteínas más resistentes. El único inconveniente es que estas cestas de varios niveles requieren un wok o una olla lo suficientemente anchos como para colocarlas dentro.

Cesta vaporera plegable

Para preparar una sencilla mezcla de verduras, una cesta vaporera plegable sería justo lo indicado. Añade agua a cualquier olla, llévala a ebullición, coloca dentro la cesta con las verduras y cocínalas al vapor hasta que tengan la textura deseada.

Olla Instant Pot

Una Instant Pot es otra excelente forma de cocinar al vapor y puede utilizarse para preparar flanes de huevo, pechugas de pollo al vapor jugosas y verduras tiernas.

Horno Ciarra Nosh

El horno Ciarra Nosh es una excelente opción para cocinar al vapor. Su avanzada tecnología de horno de vapor garantiza una cocción uniforme y conserva la humedad, por lo que es perfecto para una amplia variedad de platos. Su diseño multifuncional permite cocinar al vapor, hornear y asar, ofreciendo versatilidad y comodidad en un solo electrodoméstico compacto.

Qué cocinar al vapor

Para los principiantes, las verduras son los mejores ingredientes para empezar. Comienza con una alcachofa entera o un plato de brócoli, espárragos o zanahorias. El control de la temperatura no es demasiado importante para estos ingredientes; cuécelos al vapor hasta que estén tiernos. Después, pasa a cocinar berenjena al vapor, un ingrediente que debe colocarse cuando el agua de abajo ya esté hirviendo a borbotones. El calor intenso es esencial; de lo contrario, la berenjena se volverá marrón y poco apetecible. Sin embargo, si calculas bien el tiempo, obtendrás tiras de berenjena de un color intenso y textura cremosa, que puedes aderezar con vinagre y salsa de soja.

Las proteínas también son muy fáciles de cocinar al vapor. Coloca en una cesta vaporera abundantes cantidades de mariscos, como patas de cangrejo real, gambas y cigalas, y luego aderézalos con ajo, mantequilla y las especias que prefieras. Atrévete a cocinar un pescado entero al vapor: la lubina al vapor con salsa de soja ligera y tiras finas de cebolleta es un plato clásico. Una vez que domines esto, pasa a platos más delicados, como dumplings caseros, flanes de huevo y postres.

Una vaporera también puede utilizarse en lugar de un microondas para recalentar platos. Como los alimentos se recalientan sobre agua, evita que se sequen y mantiene su humedad y sabor originales.

Conclusión

Al comprender los fundamentos de la cocción al vapor y utilizar el equipo adecuado, incluidas herramientas innovadoras como el horno Ciarra Nosh, puedes incorporar fácilmente este saludable método de cocción a tu repertorio culinario. La cocción al vapor no solo conserva los nutrientes y los sabores naturales de los alimentos, sino que también ofrece una forma versátil y eficiente de preparar una amplia variedad de platos. Tanto si eres un cocinero principiante como un chef experimentado, dominar el arte de la cocción al vapor puede elevar tus habilidades culinarias y ayudarte a crear comidas deliciosas y nutritivas sin esfuerzo.