Quelles sont les fonctionnalités essentielles lors du choix d’une plaque à induction ?

Il existe de nombreux types de plaques à induction sur le marché, avec des prix différents. Comment choisir une bonne plaque à induction ? Nous avons répertorié quelques caractéristiques standard des plaques à induction. Voici donc les critères de sélection à prendre en compte.

Les performances de cuisson

Les performances de cuisson sont un critère essentiel lors du choix d'une plaque à induction. Elles peuvent varier considérablement d'un modèle à l'autre. Les éléments les plus importants d'une plaque à induction sont la rapidité de montée en température, la cuisson à faible puissance et l'homogénéité de la cuisson.

La consommation électrique

Pour éviter des factures d'électricité excessivement élevées, il est préférable de choisir une plaque à induction ayant une consommation raisonnable.

Les dimensions d'encastrement

La plupart des plaques à induction ont des dimensions d'encastrement standard : 56 cm de largeur et 49 cm de profondeur. Ces mesures correspondent aux dimensions de la découpe dans le plan de travail et non aux dimensions extérieures de la plaque. La taille du verre peut donc varier d'un modèle à l'autre. La largeur du verre doit être prise en compte si vous souhaitez placer votre table contre un mur ou un meuble, par exemple.

Plus étroits, les dominos sont des plaques composées de seulement 1 à 2 zones. Leur largeur d'encastrement est limitée à 27 cm, pour une profondeur toujours égale à 49 cm.

De plus en plus de plaques à induction sont proposées en versions extra-larges. Ces modèles ont des dimensions d'encastrement spécifiques. Avant d'investir dans de tels modèles, n'oubliez pas que le jour où la plaque à induction tombera en panne, vous devrez acheter un modèle de même taille.

Sensibilité tactile

Contrairement aux plaques vitrocéramiques équipées de foyers radiants ou halogènes, les plaques à induction disposent essentiellement de bandeaux de commande avec touches tactiles. Elles permettent une utilisation sans effort et s'activent plus ou moins rapidement, selon leur sensibilité réglée en usine. Les écrans tactiles influent également sur la sensibilité.

La puissance maximale

En général, la puissance des plaques à induction se situe entre 4 600 W et 7 600 W pour un modèle équipé de 3 à 4 zones. Il s'agit de la puissance maximale annoncée ou de la puissance de raccordement électrique. La puissance de chaque zone est inférieure et varie entre 1400 W pour un petit foyer et 5000 W pour une grande zone avec la fonction booster. Il est également courant que les zones d'un même modèle aient des puissances différentes, selon leur taille. Certaines plaques seront par exemple plus rapides pour faire bouillir de l'eau.

Les niveaux de puissance

En plus de leur rapidité de chauffe, les plaques à induction sont appréciées pour leur réactivité et leur flexibilité. Les nombreux niveaux de puissance permettent d'augmenter progressivement la température du récipient. Faire fondre du chocolat ou du beurre est facile grâce aux puissances les plus faibles, de seulement quelques centaines de watts.

La fonction booster

Si vous n'êtes pas habitué à l'induction, vous pouvez être surpris par sa rapidité de chauffe, mais aussi par le principe du booster. Le booster permet d'utiliser une zone de cuisson à très forte puissance, au-delà de sa puissance maximale. Pour fonctionner, il emprunte de la puissance aux zones complémentaires. Toutefois, le booster ne peut pas être utilisé simultanément sur deux foyers. Dans de rares cas, les inducteurs d'une table peuvent même être couplés. Le booster attribué à une zone limite alors la puissance de toutes les zones associées.

Sur une plaque à induction à 3 zones, la plus grande est généralement indépendante des deux autres. Les deux plus petites fonctionnent donc de manière couplée. Il en va de même pour les 2 zones qui composent une zone extensible. Il ne sera pas possible d'utiliser simultanément la fonction booster sur les deux zones couplées. Si l'une de ces deux zones utilise le booster, la puissance de la seconde zone sera limitée, approximativement au niveau de puissance correspondant au « mijotage ».

Les minuteurs

Les minuteurs sont pratiques. Généralement faciles à utiliser, ils permettent de limiter la durée de cuisson à une puissance donnée et vous avertissent par un signal sonore, plus ou moins audible et répétitif. Tout risque de laisser vos aliments brûler est ainsi évité.

Veuillez noter que toutes les plaques à induction ne disposent pas d'un minuteur. Lorsqu'il est présent, celui-ci peut être réservé à une ou plusieurs zones de cuisson. C'est principalement le cas des appareils d'entrée de gamme, plus avares en fonctionnalités proposées en standard.

Les minuteurs doivent être simples à programmer. Un affichage, de préférence indépendant, doit permettre de visualiser le temps de cuisson restant. Ce sont des points que nous ne manquons pas de vérifier lors de nos tests.

Le bruit

Les plaques à induction sont généralement relativement silencieuses. Cependant, leur niveau sonore peut augmenter en fonction de la puissance utilisée ou lors de l'utilisation du booster.

Si votre plaque ventile trop longtemps après son utilisation, il peut y avoir un problème d'installation, par exemple une ventilation insuffisante sous la plaque. En revanche, il est tout à fait normal que votre plaque émette quelques sons légers. Un cliquetis est, par exemple, parfaitement normal : il s'agit du bruit de la carte électronique qui régule la température. En cas de doute, n'hésitez pas à faire appel à un professionnel.

La couleur

La plupart des plaques à induction sont noires. Il est toutefois possible d'en trouver dans des teintes légèrement plus claires (gris, gris foncé, anthracite, etc.), voire beiges ou blanches. Ces couleurs peuvent être plus salissantes et moins durables que le noir.